Am Mittwoch wird beim ProAm-Turnier im Golfclub Erzherzog Johann in Maria Lankowitz noch eine „Aufwärmrunde“ gedreht, ehe es dann von Donnerstag bis Samstag (Beginn jeweils 7.30 Uhr) bei der 34. Auflage der Gösser Open um ein Rekordpreisgeld von 48.000 Euro geht. Großer Hoffnungsträger auf einen Heimsieg ist Neoprofi Christoph Bleier, der sich Ende April als Zweiter in Chieti (ITA) mitten in die Elite der Alps Tour gespielt hat. Dazu stehen in dieser Saison zwei sechste Plätze ebenfalls auf der Alps Tour sowie ein starker zweiter Rang auf der indischen Profitour in Ahmedabad auf der Visitenkarte des 25-Jährigen.
„Ich bin mit dem bisherigen Saisonverlauf sehr zufrieden und hoffe, dass ich den Schwung der vergangenen Wochen und Monate nach Maria Lankowitz mitnehmen kann“, strahlt Bleier vor seinem Auftritt in Maria Lankowitz große Zuversicht aus. Aufgrund seines vierjährigen Studiums an der Colorado State University liegt der letzte Auftritt des gebürtigen Linzers bei den Gösser Open bereits sechs Jahre zurück. 2020 schaffte der damalige Amateurspieler beim Sieg von Lukas Nemecz den Cut und landete am Ende schlaggleich mit einem gewissen Markus Brier auf Rang 40.
„Es ist schon einige Zeit her, dass ich in Maria Lankowitz gespielt habe, aber ich kenne den Kurs recht gut. Es ist ein Platz, der mir als Longhitter liegt. Ich bin mit dem Ziel in die Saison gestartet, ein Turnier auf der Alps Tour zu gewinnen. Der Wille zum Sieg ist da, und ich weiß auch, dass ich das Talent dazu habe. Wenn ich eine perfekte Woche erwische, dann ist bei den Gösser Open alles möglich“, ist Bleier überzeugt.
Mit großen Ambitionen startet auch der Steirer Jakob Lotschak in sein Heimturnier. Der 21-Jährige hat im Oktober 2024 mit Rang zwei auf der Alps Tour in Piacenza (ITA) seine Qualitäten ebenso unter Beweis gestellt wie am Ende der vergangenen Saison mit Platz drei bei den Malaysian Amateur Open in Bedong. „Diese Resultate haben mir gezeigt, dass ich auch auf hohem Niveau mithalten kann, wenn in meinem Spiel alles zusammenpasst. Mit dieser Einstellung werde ich auch an die Gösser Open herangehen“, so die aktuelle Nummer zwei der österreichischen Amateurrangliste.
Beim Blick auf die Startliste wird rasch klar, dass Christoph Bleier und Jakob Lotschak ihr bestes Golf spielen müssen, um in Maria Lankowitz gegen starke internationale Konkurrenz zu bestehen. Der Italiener Andrea Romano und der Franzose Maxime Legros, die heuer jeweils zwei Turniere auf der Alps Tour gewonnen haben, schlagen bei den Gösser Open ebenso ab wie die drei weiteren Saisonsieger Sam Murphy (IRL), Alexandre Vandermoten und Paul Franquet (beide FRA). Zudem ist auch Titelverteidiger Jorge Maicas (ESP) wieder mit dabei.
Fehlen werden hingegen die beiden Steirer Niklas Regner und Fabian Lang, die ihre Teilnahme kurzfristig absagen mussten. Regner plagen Rückenprobleme, Lang muss wegen einer Handgelenksblessur passen.